Windows XP Media Center Edition - Centrum zábavy od Microsoftu

1. 2. 2006 07:00    Rubrika: Technologie    Autor: Jiří Pomazal

Současné počítače disponují dostatečným výkonem na zpracování digitálních multimédií v reálném čase. Spolu s dalším hardwarem jako jsou DVBT TV karty, DVD, zvukové karty s podporou prostorového zvuku a s připojením do internetu se z nich stávají univerzální multimediální zařízení. Dosud však citelně chyběla aplikace, která by všechny tyto funkce zastřešila a nabídla jejich univerzální rozhraní použitelné i pro obývací pokoje. Nyní tu máme takovýto počin v podobě Windows XP MCE. Jak se u MS zhostili svého poslání?

Proč vlastně chtít Windows XP MCE?
Rád bych hned z počátku nastolil tuto otázku. Vždyť i „obyčejná“ Windows XP Professional či Home jsou bohatě vybavenými multimediálními systémy. S patřičným softwarem a hardwarem i na těchto systémech lze rozběhnout funkce jako digitální televize, přehrávání DVD a jiné.

Potíž je ovšem v mnohdy složité konfiguraci a kompatibilitě softwaru třetích stran. Možná jste se již někdy setkali s tím, že výrobce například grafické karty dodal spolu s dalším softwarovým vybavením také aplikaci, která v názvu nesla slova jako „Multimedia Center“ a podobné. Ta slibovala učinit z vašeho PC multimediální centrum ovladatelné například jen za pomoci dálkového ovládání z pohodlí vašeho křesla nebo postele. Slibovala přístup k vašim obrázkům, videím, TV a hudbě pře jediný a „user friendly“ interface.

Ve většině případů se ovšem tak neděje a nastávají různé komplikace v oblasti podpory kodeků, správného formátu zobrazení, ovládání. Setkal jsem se i s nejmenovanou aplikací tohoto druhu, která nedokázala ani správně zobrazit ovládací menu a na obrazovce byl jen „rozsypaný čaj“. Vše se vyřešilo až snížením rozlišení plochy na úděsně malé 800 x 600. Při volbě této cesty vás tedy často čeká nespočet strastí a problémů, kterým je třeba se vyhnout.

O poznání nadějněji tak vypadá operační systém, který všechny tyto funkce "nativně" zastřešuje. Chcete mít kdykoli jednoduchý přístup k vašim multimédiím, informacím a případnému TV vysílání skrze jediné rozhraní, které není třeba nijak sáhodlouze konfigurovat, a udělat tak z vašeho PC nebo notebooku součást vašeho domácího zábavního systému, ovládatelného i pomocí dálkového ovládače? Odpovědí jsou Windows XP Media Center Edition (MCE).

Hlavním lákadlem WinXP MCE je především (digitální) TV. Uživatel má možnost jednoduchého nahrávání pořadů a ve spojitosti s internetovou službou Media Guide snadno vyhledávat informace o pořadech (není problém si například nechat nalistovat všechny filmy s oblíbeným hercem v nejbližších dnech a nebo hledat filmy a pořady dle jejich žánru). Právě pro tuto funkci je použití Windows XP MCE často spojováno (a nesprávně podmiňováno) s přítomností TV karty. I bez TV však mají Windows XP MCE své opodstatnění.

Windows XP MCE prakticky
Nyní, když už jsme si řekli, kdy je vhodné po tomto systému sáhnout, podíváme se blíže na jeho vlastnosti a používání na běžném notebooku (tedy bez TV tuneru). Windows XP MCE vychází z verze XP Home. Je tedy zcela jasné, že nejde o systém, který byste nasadili někam do podnikové sítě, ale je určen výhradně pro domácí použití a zábavu.

Na první pohled neobjevíte žádný podstatný rozdíl. Drobných úprav doznal základní grafický skin, ze kterého je patrný tzv. „glass efekt“. Celkově je líbivý a záleží jen na vkusu uživatele, zda jej ponechá, nebo sáhne po klasickém vzhledu Windows.

Mezi další drobná vylepšení v oblasti multimédií patří Windows Digital Media Enchancements Jedná se o soubor nástrojů, z nichž nejzajímavější je Windows Party Mode. Klasický Media Player tak lze použít jako jukebox na soukromou párty. Hosté si mohou vybírat skladby z knihovny médií a sestavovat playlisty. Bez zadání administrátorského hesla se však nedostanou zpět na pracovní plochu, tudíž ani k vašim souborům.

To nejpodstatnější na celém tomto systému se nalézá v nabídce Start pod názvem „Media Center“. Jedná se o aplikaci běžící nad operačním systémem, avšak pevně s ním svázanou (nelze ji tedy například odstranit v nabídce přidat/odebrat programy).

Microsoft sám uvádí, že tato verze operačního systému bude přednostně dodávána pouze k hotovým PC a notebookům (OEM licence). Lze tedy předpokládat, že veškeré ovladače zařízení a kodeky, se kterými Media Center spolupracuje, budou již nakonfigurovány.
Pakliže jste si své multimediální PC sestavili sami, je nutné ovladače a kodeky zařízení nainstalovat ručně ihned po instalaci systému Windows XP MCE.

První spuštění
První věc, která se před uživatelem objeví po spuštění aplikace Media Center, je průvodce nastavením. Mezi základní kroky patří konfigurace video výstupu (LCD, CRT monitor, projektor, TV nebo plasmová obrazovka), nastavení rozlišení a zvuku. Průvodce také prověří přístup do internetu kvůli zpřístupnění online služeb.
Kroky v průvodci se mohou lišit v závislosti na hardwaru, kterým je vybaven váš počítač. Například pokud máte ve své výbavě DVBT kartu pro příjem digitálního TV signálu, bude třeba naladit příslušné kanály atd.

Základní nabídka aplikace Media Center

Po absolvování tohoto průvodce jste již připraveni začít Media Center používat.
Do základní nabídky patří přehrávání DVD, Služby online (webové stránky připravené pro jednoduché ovládání pomocí dálkového ovladače - v současnosti jsou jimi v ČR zpravodajství a předpověď počasí), Videa, Obrázky, hudba, Další programy (vypalování CD, synchronizace s jinými zařízeními, Messenger – programy lze libovolně přidávat a odebírat z nabídky), sledování TV s přehledným nahráváním programů a nastavení, kde lze konfigurovat všechny možnosti Media Center.

součástí služeb online může být i přehled počasí

Používání
Co do použitelnosti se Windows MCE jeví velice dobře. Veškeré akce v menu lze ovládat dálkovým ovladačem. Jakmile zatoužíte shlédnout film, poslouchat hudbu nebo prohlížet obrázky, Media Center nabídne vyhledání daného obsahu na vašem HDD a automaticky jej přidá do knihovny. Soubory v knihovnách lze dále řadit například podle autora, data nebo jiných kritérií. Podporovány jsou i uživatelské účty, takže každý uživatel má po svém zalogování do systému k dispozici právě ty soubory, které preferuje. Existuje zde i rodičovský zámek, avšak ten je použitelný jen při hodnocení obsahu DVD.

Osobně se mi velice líbila funkce „minimalizování“ aktuálně přehrávaného média (DVD, hudba). Zatímco se v menu Media Center věnujete například změně nastavení, je aktuálně přehrávaná položka zmenšena a přesunuta dospod rozhraní aplikace, avšak stále běží, dokud ji nepozastavíte.

Ukázka minimalizování videa DVD

Jak nejlépe Windows XP MCE obstarat a s jakým hardwarem?
Jak bylo naznačeno výše, Microsoft se netají tím, že tento systém bude dodávat výhradně výrobcům počítačů v rámci licence OEM, jejichž hardware bude splňovat požadavky na udělení certifikátu „Designed for Microsoft Windows XP Media Center Edition“. Jedině s tímto certifikátem máte zajištěnu 100% funkčnost všech možností systému a hardwaru - především kompatibilitu ovladačů grafické a zvukové karty, případně TV tuneru. Windows XP MCE totiž vyžadují ovladače napsané právě pro tento systém a při použití s ovladači pro "běžná" Windows XP vykazuje jejich Media Center rozhraní rozličné potíže (od nemožnosti ladit TV až po potíže s obrazem).

Hardwarové vybavení (např. TV kartu) s tímto certifikátem lze samozřejmě zakoupit i samostatně, pokud byste se například v budoucnu rozhodli pro upgrade vašeho PC. Samotná OEM licence systému Windows XP Multimedia Center Edition 2005 má pak cenu stanovenou na 3 850 Kč s DPH - přibližně o 800 Kč víc, než WinXP Home.